'Het tilt het hele park naar een hoger niveau'
Hoe glamping het park van Landal De Katjeskelder naar een hoger niveau tilt
Bij Landal De Katjeskelder in Oosterhout staan sinds kort een aantal Big Oak glamping tenten van De Waard, gerangschikt in een sfeervol cirkeltje. Wij gingen langs om te horen hoe dit tot stand is gekomen, en spraken met General Manager Annouk Smeets en Concept & Innovation Manager Saskia van der Zee.
Ondertitels (Engels, Nederlands, Frans en Duits) zijn beschikbaar in het menu!
In gesprek met Annouk Smeets, General Manager
Wie ben je, en wat voor park is De Katjeskelder?
Ik ben Annouk Smeets, 47 jaar, en sinds drie jaar met veel plezier General Manager bij vakantiepark De Katjeskelder in Oosterhout. Het is een familiepark, met name gericht op gezinnen met kinderen en extended family, al zien we in de weekenden ook regelmatig grotere groepen. Onze core-doelgroep blijven toch de gezinnen.
Hoe zijn jullie ooit met glamping in aanraking gekomen, en waarom past dit zo goed bij het park?
Het plan is ontstaan binnen de afdeling Projects, samen met collega Saskia, al voordat ik General Manager werd. Ik heb het vanaf het begin ontzettend omarmd: het is eigenlijk een soort nieuwe wereld in ons vakantiepark. We hebben er bewust voor gekozen om met deze tenten onze focus op gezinnen te leggen, en daarmee net een ander type gast aan te spreken: mensen die van kamperen houden, maar ook wel wat luxe erbij willen.
Jullie kozen voor de zespersoons Big Oak, en jullie hebben ook huisjes met vergelijkbare luxe. Wat maakt de tent dan toch bijzonder?
We zien vaak gezinnen met bijvoorbeeld een derde kind, of opa en oma die meegaan, dan is het ideaal om met het hele gezin in zo’n mooie tent bij elkaar te zijn. Qua luxe hechten gasten vooral waarde aan privacy: je hoeft hier in principe niet naar buiten om te koken, te eten of naar het sanitair te gaan, alles is lekker in je eigen habitat. Ook de airco wordt enorm gewaardeerd, we zeggen weleens: een warm ontvangst, maar we zetten de airco aan. Dat het toch om tentdoek gaat in plaats van steen, maakt het bovendien een hele andere beleving, niet concurrerend met onze huisjes.
Wat zijn de eerste reacties van gasten, en heb je een leuke anekdote?
Het is echt genieten om hier als manager het terrein op te lopen, er hangt een ontzettend fijne sfeer, een soort community. Gasten zijn positief over het comfort en zeggen dat ze terugkomen: dat zijn onze ambassadeurs. Een mooi voorbeeld: een van de eerste gezinnen die hier verbleef, nodigde uit zichzelf nieuwsgierige andere gasten uit om binnen te komen kijken, en gaf ze zelf een rondleiding. Dat vonden we een heel goed teken.
Welke waarde voegt dit toe aan het park, en wat zou je andere campingeigenaren meegeven?
Kijkend naar onderscheidend vermogen en beleving, is dit voor De Katjeskelder ontzettend waardevol geweest, op alle fronten: de nieuwe doelgroep die we kunnen ontvangen, maar ook het kwaliteitsniveau. Het tilt het hele park als het ware omhoog. Ik zou het dan ook zeker aanbevelen, ook de boekingen zien er positief uit.
In gesprek met Saskia van der Zee, Concept & Innovation Manager
Wie ben je, en waar let je op als Concept & Innovation Manager?
Ik ben Saskia van der Zee. Ik let op trends en ontwikkelingen uit de markt, maar ook op wat gasten zeggen over het product, en houd me bezig met accommodaties in de breedste zin. Ik bekijk alles vanuit gastenperspectief: waar leent de regio zich voor, wat willen gasten van vandaag, en wat kunnen we nog toevoegen? We hebben al jaren ervaring met de safaritent, maar gasten worden veeleisender qua comfort, dus willen we nu echt een stap richting het verluxen van het glampingproduct.
Hoe ben je ooit met De Waard in contact gekomen?
Dat gaat al zes, zeven jaar terug, toen binnen onze afdeling het plan ontstond om meer glampings te ontwikkelen. Al snel kwamen we in aanraking met de tenten van De Waard, en dat was eigenlijk meteen liefde op het eerste gezicht: het unieke ontwerp, de grote opzet, ruim en degelijk. De naam De Waard is bovendien een begrip, en dat biedt een stuk zekerheid voor kwaliteit, wat zeker helpt bij het maken van een keuze.
Waarom is er specifiek voor de zespersoons Big Oak gekozen, en hoe zit het met de vliering erbovenin?
We willen een divers aanbod toevoegen, vanaf twee personen voor stellen tot aan gezinnen. Om mee te starten was het logisch om voor gezinnen te kiezen, en dan is de zespersoons de ideale variant. De vliering leverde intern discussie op, qua schoonmaak en veiligheid voor kleine kinderen, maar we hebben besloten: dit is zo’n mooie toevoeging, dit gaan we gewoon goed communiceren op de website, zodat gasten zelf kunnen inschatten of het voor hun groep werkt.
Wat zijn de belangrijkste eerste reacties van gasten, en hoe verliep de samenwerking met De Waard?
De mini-vaatwasser is voor velen de grote verrassing, en de airco wordt, zeker met de hitte van de afgelopen weken, enorm gewaardeerd. Ook het feit dat je alles kunt opengooien, zodat binnen en buiten in elkaar overlopen, wordt heel goed ontvangen. De samenwerking met De Waard voelde alsof je elkaar al jaren kent: veel contact, meedenken, meehelpen, heel prettig.
Waarom kiezen voor tentdoek in plaats van steen, en wat zou je andere campingeigenaren meegeven?
Een accommodatie met tentdoek is een compleet ander product: je hoort de wind en de regen, het is spannend als het onweert, en het heeft iets nostalgisch, zoals mensen het zich herinneren van vroeger. Aan andere campingeigenaren zou ik zeggen: ga niet zomaar een staplek vervangen door er een tent op te zetten, maar herontwikkel het hele stuk grond als één totaalconcept, zoals wij ook deden door de bestaande bomen te laten staan en de tenten bewust in een kringetje te plaatsen. En kies daarbij vooral voor een goede productmix: dat is het allerbelangrijkste.
